如何區分寶石和水晶？

寶石（Gemstone）和水晶（Crystal）經常被當作同義詞使用，意指那些燦若繁星、光彩奪目的貴重石材。然而，無論從科學的準確性和正確分類，以及文化和歷史意義乃至市場價值上，兩者是截然不同的物質。本文會助您了解為甚麼寶石有時會被誤認為水晶，以及為何並非所有水晶都被認定為寶石。

水晶是指一種固體物質，由原子、離子或分子以重複而高度有序的三維晶格結構組成。這種內部結構令水晶擁有獨特的幾何形狀和光學特性，包括透明度、折射率和雙折射率。它們被廣泛地應用於工業和科技範疇，例如半導體和晶體管。有些人甚至認為水晶擁有能量，並用作各種靈性修練和療癒。

水晶的切割和拋光通常不會達到如寶石般的程度。一些水晶種類如石英、紫水晶等因隨處可見而相對便宜；綠柱石和碧璽則因較稀有、別具特性（如帶有如玻璃般光澤的碧璽）而較具價值。

寶石是經過切割、打磨然後鑲嵌於首飾或其他裝飾品上的礦物。它們因其淨度、顏色和光澤而受世人喜愛，成為財富和權力的象徵。

雖然很多寶石都由晶體組成，不過並非所有寶石都會歸類為水晶。有些寶石的結構是不定形的，即它們沒有明顯的晶體結構。不被定義為水晶的寶石包括蛋白石、琥珀和珍珠。相比起水晶的有序結構，它們具有更隨機的原子結構。

寶石與水晶的主要分別在於兩者的原子排列不同，而晶體結構與其他類型的寶石結構（包括不定形結構、纖維結構和顆粒結構等）之間的差異亦會引伸其他分別。

水晶具有嚴謹有序、重複的晶格結構；而寶石可以同時帶有晶體和不定形結構。前者的定義是高度有序、幾何排列的原子；後者則是隨機、無序結構。

水晶主要根據其內部結構來分類，主要有七種晶系：立方晶系、四方晶系、斜方晶系、單斜晶系、三斜晶系、三方晶系和六方晶系。

至於寶石，其分類法主要基於物理和化學特性，以及稀有度、市場價值、產地和礦物成分。珠寶業使用的傳統寶石分類系統則取決於4Cs：重量（Carat）、顏色（Colour）、淨度（Clarity）和切工（Cut）。

水晶由幾種特定方式形成，其中包括：

• 緩慢冷卻的岩漿；
• 富含礦物的溶液經過沉澱；
• 物質從固態不經過液態直接變成氣態的相變過程；
• 生物礦化（即有機生物經細胞代謝產生礦物）；
• 氣相沉積（固體物質經過蒸汽沉積而積聚於表面上）

另一方面，當某些物質在地球內部的高溫高壓環境下發生反應時，就會形成寶石。這些過程有時會形成水晶，但並非全部皆是。寶石在自然環境中形成的過程包括：

• 變質作用（Metamorphism）：礦物在高溫高壓下被逼聚集並發生變化；
• 水熱蝕變（Hydrothermal）：富含礦物的溶液在岩石之間循環，沉積成晶體；
• 火成（Igneous）：熔岩凝固；
• 沉積（Sedimentary）：透過沉積、膠結（Cementation）而累積礦物；
• 交代變質作用（Metasomatism）：礦物質透過液體或氣體的相互作用，而被其他礦物質取代。

值得注意的是，用於製造人造寶石的先進技術，已可以在嚴密控制的環境下培育出水晶和寶石。

水晶常用於科學或技術領域，也常用於輔助靈性修練；寶石則主要成為首飾和裝飾品。雖然某些寶石會被賦予靈性或形而上的意義，但主要還是用以滿足人類對美感的追求。

水晶和寶石的價值都非常主觀，主要取決於市場需求、文化意義和個人品味。有些水晶因其工業用途而具有顯著價值。不過大抵而言，寶石都以其稀有性、耐久度和外觀，而比水晶更具價值。

總括而言：某些寶石是水晶；某些水晶可以是寶石。具有晶體化內部結構的寶石可被視為水晶；高品質而又稀有的個別水晶則可當作寶石。這種定義重疊雖細微但清晰：您不會把岩鹽或石膏（用於製造石膏板和水泥）稱為寶石。

縱使許多種水晶都具有獨特迷人的特質，卻不是所有水晶都如寶石和其他珍貴礦物般有價值。然而，水晶和寶石仍因自身之美或帶有能量的特質而受人所珍視，科學家、收藏家和愛好者將持續他們對兩者的研究和熱愛。

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